Sự Bùng Nổ Của Thiết Bị AI Và Sứ Mệnh Của Era
Vào đầu tháng 4 vừa qua, startup công nghệ Era đã tổ chức một buổi gặp mặt đặc biệt tại New York dành cho các nhà sáng tạo và nghệ sĩ. Tại đây, họ đã trình diễn những thiết bị AI (AI gadgets) mini độc đáo được chế tạo từ bộ công cụ phát triển (developer kit) của Era. Một số thiết bị gây ấn tượng mạnh như: một món đồ lưu niệm kể chuyện cười về nước Pháp, một thiết bị giống điện thoại chuyên phân tích chứng khoán để khuyên bạn có nên... nghỉ việc hôm nay hay không, và một máy đo chất lượng không khí thông minh.
Dù hầu hết các thiết bị này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, điểm chung cốt lõi kết nối chúng chính là nền tảng của Era. Startup này không có tham vọng tự sản xuất phần cứng. Thay vào đó, họ cung cấp một "lớp phần mềm" (software layer) mạnh mẽ, cho phép các nhà sản xuất tạo ra các trợ lý AI và điều phối hoạt động cho thiết bị. Hãy tưởng tượng việc thêm trí thông minh vào một chiếc tai nghe cổ điển hay tạo ra một giọng nói AI tùy chỉnh – Era sẽ là nền tảng đứng sau xử lý mọi tác vụ đó.
Dàn Lãnh Đạo "Khủng" Và Khoản Đầu Tư 11 Triệu USD
Tính đến thời điểm hiện tại, Era đã huy động thành công 11 triệu USD. Số tiền này bao gồm 9 triệu USD từ vòng hạt giống (seed round) do Abstract Ventures và BoxGroup dẫn đầu, cùng sự tham gia của Collaborative Fund và Mozilla Ventures. Trước đó, công ty cũng đã gọi được 2 triệu USD ở vòng tiền hạt giống (pre-seed).
Đáng chú ý, danh sách các nhà đầu tư thiên thần của Era quy tụ những tên tuổi lớn trong làng công nghệ như: người đồng sáng lập Flickr - Caterina Fake, người tạo ra bàn phím iPhone - Ken Kocienda, cựu Giám đốc sản phẩm (CPO) của Rabbit - ShaoBo Z, và nhà sáng tạo Poetry Camera - Kelin Zhang.
Đội ngũ sáng lập của Era cũng sở hữu bản lý lịch ấn tượng. CEO Liz Dorman từng làm việc tại Humane (chuyên về điều phối AI) trước khi chuyển sang HP. CTO Alex Ollman cũng có kinh nghiệm xây dựng framework AI cho doanh nghiệp tại HP. Trong khi đó, CPO Megan Gole từng tham gia dự án phần cứng AI bí mật của Jony Ive và Sam Altman tại quỹ Sutter Hill Ventures.
Kỷ Nguyên Của Lớp Trí Tuệ (Intelligence Layer) Và Sự Suy Tàn Của App Truyền Thống
Theo Casey Caruso, nhà đầu tư tại Topology Ventures, nền tảng của Era trở nên khác biệt nhờ khả năng định tuyến động qua nhiều mô hình AI và xử lý tốt các rào cản thực tế như kết nối internet kém.
CEO Liz Dorman chia sẻ rằng ý tưởng cốt lõi của Era là xây dựng nền tảng cho thế hệ thiết bị tương lai, nơi mô hình ứng dụng (App) truyền thống có thể bị loại bỏ.
"Điều tuyệt vời nhất mà các mô hình AI hiện nay làm được là thay thế hoàn toàn lớp ứng dụng. Chúng tôi đang xây dựng một 'lớp trí tuệ' (intelligence layer) để bất kỳ ai cũng có thể tạo ra các đồ vật thông minh. Công nghệ tương lai không nên chỉ được định đoạt bởi giới tinh hoa ở San Francisco. Tôi muốn người dùng có lại quyền tự quyết với thiết bị của mình," Dorman nhấn mạnh.
Với sự hỗ trợ từ các mô hình ngôn ngữ lớn tiên tiến, đặc biệt là khi chứng kiến những thông tin như sự kiện OpenAI trình làng GPT-5 với những bước tiến siêu ứng dụng AI, tầm nhìn thay thế các ứng dụng truyền thống bằng trí tuệ nhân tạo của Era ngày càng trở nên rõ ràng và khả thi hơn bao giờ hết.
Tương Lai Nào Cho Thị Trường Phần Cứng AI?
Hiện tại, hệ thống của Era đang tích hợp hơn 130 Mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) từ hơn 14 nhà cung cấp khác nhau. Điều này cho phép nền tảng tương thích với vô số kiểu dáng thiết bị: từ kính thông minh, trang sức, đến loa thông minh trong nhà.
Tại sao điều này lại quan trọng?
Thị trường phần cứng AI hiện nay đang gặp nhiều thách thức. Humane sau màn ra mắt gây thất vọng đã phải bán mình cho HP. Kính Rabbit R1 chưa đạt được kỳ vọng, trong khi Plaud chỉ mới gặt hái thành công nhỏ trong ngách ghi âm cuộc họp. Tuy nhiên, Era tin rằng sẽ có một "sự bùng nổ đa dạng (Cambrian explosion)" về các hình thái thiết bị mới.
Khi rào cản phần mềm được Era giải quyết, các nhà phát triển độc lập (maker) – bao gồm cả cộng đồng kỹ sư IoT sáng tạo tại Việt Nam – hoàn toàn có thể tự tay tạo ra những thiết bị AI cá nhân hóa với chi phí thấp, bảo vệ quyền riêng tư và được tự do lựa chọn mô hình AI theo ý muốn. Đây chắc chắn là một xu hướng công nghệ thú vị mà chúng ta không thể bỏ lỡ trong thời gian tới.